Soldi

Singer-songwriter Allesandro Mahmood is geboren (1992) en opgegroeid in Milaan. Zijn moeder is afkomstig van Sardinië, terwijl zijn vader Egyptisch is.

Mahmood is een opmerkelijke winnaar van Italiaans muziekfestival Sanremo. Hij had eerst een andere wedstrijd moeten winnen, vooraleer hij deel mocht nemen aan Sanremo. Allesandro was vorig jaar een van de twee winnaars van Sanremo Giovani, een muziekwedstrijd voor aanstormend zangtalent. Dankzij die overwinning mocht hij deelnemen aan het liedjesfestival. Toen de deelnemerslijst compleet was, had hij zelfs nog geen lied voor Sanremo. Met Gioventù bruciata, waarmee hij dus Sanremo Giovani won, mocht hij niet deelnemen.

In 2016 nam hij al eens deel aan Sanremo, maar toen in de categorie ‘Nuova proposte’ (Nieuwkomers). Hij had zichzelf een deelname cadeau gedaan door een jaar eerder Area Sanremo te winnen. Op het liedjesfestival zelf werd hij toen vierde. In 2017 bracht hij eigen muziek op de markt, maar hij schrijft ook liedjes voor andere artiesten. Vorig jaar kwam de allereerste E.P. uit van de jongeman. In maart 2019 volgt zijn debuutplaat.

Geld maakt niet gelukkig, maar kan in een familie zelfs veel kapot maken. Daar zingt Mahmood over in het erg persoonlijke Soldi (‘Geld’). Hij heeft het over zijn vader die zijn gezin destijds verlaatte, en nu al vier huwelijken achter de rug heeft. In zijn liedje zingt hij flarden Arabisch, ook al spreekt de man dat niet. Het doet hem terugdenken aan zijn kindertijd.

Dat deze jongeman bij Sanremo met de overwinning aan de haal ging, zorgde voor commotie in Italië. Mahmood heeft zijn overwinning namelijk te danken aan de juryleden, want het publiek koos duidelijk voor de nummer twee, Ultimo. Mahmood werd bij de stemmers thuis pas zevende. 'Dit is niet waar de Italianen voor gekozen hebben', werd meteen gezegd en geschreven. Volgens minister Luigi Di Maio van Movimento 5 Stelle, laat Sanremo duidelijk het verschil zien tussen de afstandelijke elite en het gewone volk. 

Komt daar bij dat er in Italië een grote, politieke discussie aan de gang is over migranten. De zanger heeft een Egyptische vader en zingt een flard Arabisch in Soldi. Daarom zien sommigen de voorkeur van de vakjury als een politieke keuze. Een politieke leider uitte daarom zijn ongenoegen over de uitkomst van Sanremo. Minister Matteo Salvini vond dat Ultimo had moeten winnen.

In heel die heisa, en toen het besef kwam dat er veel komt kijken bij een deelname aan het Songfestival, vertelde Mahmood dat hij de invitatie om namens Italië naar Israël te gaan misschien te snel had geaccepteerd. Hij twijfelde plots. Een paar dagen na zijn overwinning, besliste hij om toch effectief deel te nemen aan het Eurovisiesongfestival.